热电偶补偿导线通常由补偿导线合金丝、绝缘层、护套、屏蔽层组成。在一定温度范围内（包括常温）、具有与所匹配的热电偶的热电动势的标称值相同的一对带有绝缘层的导线，用它们连接热电偶与测量装置，以补偿它们与热电偶连接处的温度变化所产生的误差。
在使用热电偶测温时，要求热电偶的参考端温度必须保持恒定，由于热电偶一般做得比较短，尤其是金属材料制成的热电偶更短，这样，热电偶的参考端离被测对象很近，使参考端温度较高且波动很大，所以应该用较长的热电偶，把参考端延伸到温度比较稳定的地方。
这种方法对于价格便宜的热电偶还比较可行，对于金属很不经济，同时不便于敷设热电偶线。考虑到热电偶参考端温度常在100℃以下，此时若能找到一种在此温度范围内与热电偶具有相同热电特性的补偿导线，则可以起到延长热电偶的作用，且价格便宜，宜于敷设，所以，在使用热电偶时要连接补偿导线。
如果热电偶补偿导线选错或极性接反，对测量结果会带来什么影响呢？
因为各种型号的补偿导线，其热电特性不一样，在同一温度下，补偿电动势的大小也不一样，如果补偿导线选错或极性接反，不仅不能起到补偿作用，反而会抵消部分热电势。
例如，使用铂铑10-铂热电偶时，错用了镍铬-镍硅热电偶的补偿导线，若极性接正确，将造成过补偿，使仪表指示偏高，若极性接反，则造成欠补偿，使仪表指示偏低。
同样若热电偶补偿导线选对了，但极性接反了，同样会造成欠补偿，使仪表指示偏低。所以补偿导线选错或接反，会造成错误的测量结果，给生产带来损失。
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